園芸のあれこれ

園芸っていう言葉を最近使わなくなりましたよね。園芸とは元々、生きた植物を絶対的素材とする芸術（美的文化）の一つです。植物を植えたり育てること全般に対してそう呼んでいます。
園芸を産業の一部としてみたとき、農業との一分野という事になります。果樹の生産（果樹園芸、かじゅえんげい）、野菜（青物とも言う）の生産（蔬菜園芸、そさいえんげい）、花卉の生産（花卉園芸、かきえんげい）などをすることをいいます。
園芸を文化としてみた場合、食物を絶対的な素材とした、美的文化、芸術です。あくまでも美を追究する鑑賞園芸です。例を挙げるとしたら、盆栽、フローリストフラワー、などがそうです。歴史的に見ると、昔は農業と何ら変わりはありませんでした。
園芸は、もともと食糧や実用として栽培されていた植物をを次第に、実用と食欲以外の人間の精神的欲求を満たすために栽培するようになったことが園芸の始まりではないでしょうか。都市が発達するとともに、建築と合わせて庭園が生まれ、園芸はそこに取り込まれていきました。
園芸という、全般的なことを指す日本古来からの言い方は今、ガーデニングというそのものを指す言葉などに置き換えられています。また園芸の中には造園、園芸学なども含まれます。有名なミレーの「落穂拾い」 「晩鐘」「種をまく人」、 などは園芸を代表する美しい絵画ではないでしょうか?